La masiva circulación de automotores es una de las principales causas del calentamiento global del planeta, así como de la mala calidad del aire que respiramos en nuestras ciudades, entre otros problemas ambientales y de salud pública. Por lo tanto, las ciudades tienen un papel fundamental que cumplir en la lucha contra el cambio climático y la disminución de emisiones de carbono que generan los vehículos contaminantes, éstas deben fomentar una movilidad sostenible de cero o bajas emisiones.
Con este panorama, una de las medidas más eficaces para hacer frente a los problemas relacionados con la contaminación del aire, las emisiones de gases de efecto invernadero y la congestión, es la implementación de Zonas Urbanas de Aire Protegido (ZUAP).
¿ Qué son las Zonas Urbanas de Aire Protegido?
Una ZUAP o Zona de bajas emisiones por sus siglas en inglés Low Emission Zone – LEZ, es un área de una ciudad en la que el acceso está regulado y restringido en función de las emisiones de los vehículos. Lo que significa que los vehículos con mayores emisiones no pueden entrar en la zona o, en algunos casos, deben pagar una tarifa cuando sus emisiones están por encima del nivel establecido. Cada país y ciudad tiene su propia denominación y pueden tomar diferentes medidas, donde se dará prioridad a peatones, ciclistas, transporte público y carro compartido.
En Colombia, la ciudad de Medellín es pionera implementando una ZUAP entre la Avenida Ferrocarril y la carrera 43 (Girardot) y entre la calle 58 (Echeverri) y la Avenida San Juan, donde de acuerdo a los índices de calidad de aire, es allí donde se concentran mayores partículas de PM2.5, afectando la salud de todos los ciudadanos del Valle de Aburrá. La ZUAP fue creada como figura de protección ambiental mediante la Resolución Metropolitana 2231 de 2018 del Área Metropolitana del Valle de Aburrá, con el propósito de disminuir las emisiones de gases contaminantes, incentivar la apropiación del espacio público y el uso de movilidad más sostenible.
¿Qué se debe tener en cuenta para implementar una ZUAP?
En la Guía técnica para la implementación de Zonas de Bajas Emisiones creada por el Área metropolitana de Barcelona – AMB, la FEMP y la DGT se proponen dos esquemas de restricción y cuatro fases de implementación:
Esquemas de restricción: ¿Dónde crear una ZUAP?
Toda la ciudad o toda el área metropolitana. Se recomienda establecer la mayor área posible, con la posibilidad de excluir los polígonos industriales. En dicho caso, el esquema de restricciones, inicialmente, se limita a vehículos sin distintivo ambiental y sin ningún tipo de exención para residentes.
Un ámbito reducido, como cascos antiguos, zonas centrales o entornos sensibles (colegios, residencias, hospitales, etc.). Para ámbitos reducidos, las ZUAP deben presentar criterios de circulación más restrictivos y permitir únicamente la circulación a vehículos con distintivo 0 (eléctricos e híbridos enchufables). En este caso, se pueden plantear moratorias temporales para los residentes de la ZUAP.
Etapas de implementación
Para implementar con éxito una ZUAP se requiere establecer las siguientes fases: planificación, diseño operativo, puesta en marcha y seguimiento, cada una con los siguientes componentes:
Todo esto encerrado en un proceso participativo y transversal a todas las fases para dar a conocer la medida a la ciudadanía y recoger sus propuestas y opiniones, que debe estar abierto antes, durante y después de la implementación de la ZUAP.
El impacto de estas zonas de bajas emisiones en la calidad del aire va a depender de diversos factores. En primer lugar, estará limitado por el impacto del tráfico sobre los niveles de contaminación. Además, van a influir aspectos de los cambios atmosféricos de cada ciudad en la que se ponga en marcha. Pero hay factores que se pueden controlar desde la puesta en marcha de la ZUAP, como el tipo de restricciones que se aplican y el área que se beneficia de la ZUAP.
Casos de éxito
En Londres existen dos zonas de bajas emisiones: LEZ (Zona de Bajas Emisiones) y ULEZ (Zona de Ultrabajas Emisiones). La primera se extiende por más de 1.500 kilómetros cuadrados, abarcando no sólo Londres sino algunos distritos adyacentes. Cualquier vehículo que no cumpla con las condiciones para circular por ella tiene multa: entre 100 y 200 libras. La zona ULEZ es mucho más pequeña y está ubicada en el centro de Londres, aunque se prevé su extensión a unos 360 kilómetros cuadrados.
En París existen etiquetas medioambientales, como en España, y los vehículos con distintivo 5 tienen prohibida la circulación por toda la ciudad los días laborables, de lunes a viernes, entre las 8:00 y las 20:00 horas. La ZBE cubre prácticamente toda la ciudad.
La Zona Medioambiental de Berlín ocupa más de 88 kilómetros cuadrados y solo permite la entrada a aquellos vehículos que tienen la etiqueta medioambiental verde.
En París existen etiquetas medioambientales, como en España, y los vehículos con distintivo 5 tienen prohibida la circulación por toda la ciudad los días laborables, de lunes a viernes, entre las 8:00 y las 20:00 horas. La ZBE cubre prácticamente toda la ciudad.
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Madrid Central es una región de menos de cinco kilómetros cuadrados en el centro de Madrid sobre la que existen ciertas reglas a la hora de acceder a ella y circular por sus calles. Barcelona, en cambio, es más restrictiva entre las 7:00 y las 20:00 horas los días laborables de lunes a viernes en un área de 95 km2 que incluye la ciudad de Barcelona -excepto los barrios de Vallvidrera, el Tibidabo y Les Planes y la Zona Franca Industrial.
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Las ZUAP son herramientas claves para trabajar por un aire más limpio en las ciudades, sin embargo, deben estar acompañadas por planes de movilidad que contengan medidas que posibiliten un cambio gradual de trayectos realizados en vehículo privado a privilegiar otras formas de acceso sostenible como el transporte a pie, en bicicleta y en transporte público de bajas o cero emisiones.
Fuentes:
- https://revista.dgt.es/images/GUIA-ZBE.pdf
- https://www.medellin.gov.co/movilidad/gerencia-de-movilidad-humana/zona-urbana-de-aire-protegido-medellin
- https://www.ecologistasenaccion.org/wp-content/uploads/2019/04/informe-zonas-de-bajas-emisiones.pdf
- https://blogmapfre.com/motor/como-son-las-zonas-de-bajas-emisiones-en-europa/
